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甜瓜虽然美味，但如果不小心啃到瓜蒂，往往会有一股苦味通过舌尖直达脑门。中国科学院植物研究所植物学博士研究生刘方谱表示，甜瓜中瓜蒂苦味主要来自一类叫葫芦素的物质。葫芦素的类型有20余种，大多具有较高的毒性。
葫芦科作物多含有极微量的葫芦素，用以抵御病虫害的入侵。随着植物发育成熟，其含量不断降低，成熟的果实基本就没有葫芦素了，并不会对人体造成伤害。不过，当植株遇到有害生长的环境，如日照不足、害虫叮咬等，葫芦素浓度会变高，这也是瓜果类植物的一种防御机制。
来源：生命时报
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